購買西藥和中成藥時，大家都會注意看包裝上的保質期。但散裝的中藥飲片通常沒有標注相關信息，因此，學會辨別中藥材是否變質，顯得非常重要。

含糖多的怕被蟲蛀。中藥以植物類、動物類為主，主要含有淀粉、蛋白質、脂肪、糖類、纖維素等，這些成分都是倉蟲生長、繁殖所需的營養物質。所以，粉性足、肉質及糖性大、質地疏松的中藥易被蟲蛀，如山藥、蓮子、當歸、苦杏仁、肉蓯蓉等。而質地堅硬的藥物，如三七、郁金等則不易蟲蛀。中藥材經蟲蛀后，有的形成孔洞產生蛀粉，有的甚至被完全蛀成粉狀。如金銀花、菊花蟲蛀后整個花瓣散落；土鱉蟲的皮、肉、內臟被蛀空后，殘留的部分因受蟲體及其排泄物的污染會霉爛，產生異味或變色。

含“油”多的怕受潮。藥材在受潮、變色、變質后，表面呈現油樣物質的變化，被稱為“走油”。含有脂肪油、揮發油或糖類等成分的藥材，如苦杏仁、當歸、肉桂等易產生“走油”現象。檢查藥材是否“走油”，可從以下幾點入手：嗅氣味，肉豆蔻、胡桃仁走油易產生濃烈的蛤氣味，桑葚則有糖樣氣味；看色澤，主要看藥材的色澤、油質、脆裂及黏連程度。當歸、獨活等走油時，藥材表面會呈現油樣物質，麥冬、天冬走油時會黏連成塊；摸質地，若藥材手摸有黏膩感，說明已經走油。

經過加工的看是否發霉。對藥材加工時，很難處理干凈，容易附著霉菌孢子。在適宜的溫度和濕度影響下，孢子萌發菌絲會導致藥物霉變。常見的易發霉的中藥飲片有天冬、瓜蔞、紅花、地龍等。一般情況下，取出藥材后應立即封存好，盡可能減少藥材四周的空氣流動。發現藥材有霉變現象，程度較輕時，應除去菌絲再使用。可用軟毛刷或抹布沾開水擦拭藥材，能沾水的藥材也可直接用水洗，不便刷洗的，可混米糠簸動撞去菌絲。

如何來保存中藥材才能延長“保質期”呢？下面幾種方法您不妨一試：

埋藏貯存：可用陶瓷壇子等作為容器，同時，在里面放入填埋物。石灰埋藏法適用于易變色、蟲蛀、發霉的藥材，如黃芪、三七、天麻、紅花、冬蟲夏草等；而用花椒、大蒜埋藏可利用其揮發物質的作用，達到防蟲蛀的目的，適用于有腥味的動物類藥材，如蛤蚧、鹿茸等；谷、麥糠埋藏多用于膠類、根類藥材，如阿膠、龜板膠、鹿角膠、人參、黨參等。無論哪種填埋物，都需要用雙層凈紙將藥材包好置于容器內，同時將填埋物下填上埋，密封，使之與空氣隔絕，防潮、防蛀，并置于陰涼干燥處。

灑點酒精：含糖量高、不易干燥的藥材，如枸杞子、桂圓肉、當歸、地黃、藏紅花等，可以將少量酒精直接噴灑在藥材上和容器內，然后密封容器口即可。但對酒精過敏者不宜用此方法。

烘炒：引起蟲蛀的主要是藥材原有殘存的蟲卵，高溫下烘炒能有效殺滅蟲卵。當藥材發現蟲蛀，內部破壞已經較嚴重，建議不要再食用。如掰斷藥材后觀察到蟲蛀不嚴重，除蟲后應盡快使用。

在這里要提醒大家，如果藥物發生嚴重的霉變、走油等現象，不應繼續服用。未顯著霉變的和蟲蛀輕微的藥材，經蒸煮后，才可服用。一旦患者誤服了變質的中藥出現嘔吐、腹瀉、頭暈等癥狀要立即就診，以防中毒。