2020年12月15日，世界衛生組織國際癌癥研究機構（IARC）發布了2020年全球最新癌癥負擔數據，估算了全球185個國家36種癌癥類型的最新發病率、死亡率。2020年，全球新發癌癥病例1929萬例，1000萬人死于癌癥，其中中國新發癌癥457萬人，占全球總數的23.7%。此外，全球1/5的人在一生中都可能罹患癌癥，1/8的男性和1/10的女性會死于癌癥。當然，這些數字如果沒有轉換成現實中的人，尤其是與自己有關聯的親朋好友，甚至是自身，是無法觸動痛覺的。

癌癥的確太強大，但并非不可戰勝。對待癌癥，需要有理性的認知和平和的態度。基本的態度是，不必對癌癥產生恐懼，而應與癌癥共存。癌癥又被稱為惡性腫瘤，是從機體組織上的良性腫瘤轉變而來。其中一個轉變條件是，隨著年齡增長，有些人的良性腫瘤可能轉化為癌癥。其實，有些中青年人體內也已經有腫瘤了，只是沒有發現而已。人的衰老從20歲以后就開始了，體現在不同的器官之上，如大腦和肺就是從20歲開始衰老的，肌肉從30歲開始衰老。只要衰老，就可能引發細胞DNA的復制發生失誤，因而會誘發癌癥。

從衰老因素看，癌癥發病人數的逐年增多其實也是一種正常現象，它是人類生活水平提高、壽命延長和文明提升的一個隱性標志。2020年，中國人的平均預期壽命已經增長到77.3歲。據聯合國《世界人口展望》報告，預計2021年全球總共將有約1.4億兒童出生，平均預期壽命可能達到84歲。這也意味著未來人們進入老年時患癌癥的比例還會增加。

除了衰老，還有其他因素也會誘發細胞DNA突變而致癌，例如，化學因素，如多環芳烴、芳香胺類（乙萘胺、聯苯胺等）、亞硝胺類物質和真菌毒素（黃曲毒素等）；物理因素，如紫外線、X射線等；生物因素，如多種病毒，目前已經發現有150多種病毒可以誘發人和動物的腫瘤。不過，還有一個重要的致癌因素是中青年人容易忽視的，即生活方式，這類行為因素有時與化學、物理和生物因素等重疊，但有時又是一種獨立因素。誘發癌癥的行為因素主要有吸煙、二手煙污染、飲酒、熬夜以及缺少運動。熬夜如何具體誘發癌變，可能需要更深入的研究才能明確。除了誘發基因突變外，由于熬夜背離生物時鐘，會降低機體免疫力，可能對癌癥有推波助瀾的作用。

飲食也是癌癥的誘發因子，例如，抗癌的水果、蔬菜、膳食纖維、微量元素等攝入不足，致癌的紅肉、加工肉類制品、腌菜等攝入過多。此外，代謝因素同樣可以誘發癌癥，如體重超標、糖尿病等，這些也是生活方式所致。外在的環境因素也可能致癌，如空氣污染。

其實，所有的生活方式因素都是可控的，如不抽煙、不喝酒、按時作息、不熬夜等。對于中國人來說，癌癥篩查也是預防癌癥的有效手段。一方面，中國癌癥篩查和早診早治覆蓋人群相對比較少；另一方面，公眾主動參加防癌體檢的意愿不足，大多數患者在發現癌癥的時候就已經是中晚期了，治療效果比較差。這也是為何中國癌癥患者5年生存率低于發達國家的原因之一。癌癥有一個緩慢的發展過程，如95%以上的結腸癌來自結腸腺瘤，一般從息肉到癌變，平均要5～15年。在這個階段，早期進行篩查，通過腸鏡進行息肉切除，能大大降低腸癌的發生。同樣，胃癌發展也會經過漫長的過程：正常胃黏膜→慢性淺表性胃炎→慢性萎縮性胃炎→腸化生、異型增生→胃癌。通過胃鏡及黏膜活檢就可確診，在慢性期及時接受正規治療，通常不會癌變。癌癥的誘因很多，對于中青年人來說，最重要的是保持健康的生活方式，才會遠離癌癥。

不過，科學研究的深入也會讓人類找到從內因（即生物遺傳因素）控制癌癥產生和發展的手段。2020年2月5日，由來自37個國家和地區的1300名研究人員共同完成的癌癥基因組圖譜研究-全基因組泛癌分析研究項目（PCAWG），在線發表了大部分研究成果，該研究分析了來自38種腫瘤類型的2658個腫瘤全基因組，發現平均每個癌癥基因組攜帶四五個驅動突變，而且確定了568個癌癥驅動基因。正是這些基因在內部“啟動”了癌癥，還有一小部分。癌癥驅動基因功能十分強大，如TP53、PIK3CA、KMT2C等10個基因。這些基因的每一個突變都能導致20多種不同類型的癌癥，其中最重要的是TP53基因，其突變可導致50多種癌癥。因此，致癌基因篩查也可以預防癌癥。在2021年“世界癌癥日”公布的全球癌癥譜中，2020年乳腺癌新發病例數達226萬人，首次超過肺癌（220萬人），成為全球第一大癌。與肺癌及其他癌癥一樣，選擇健康的生活方式是基本的預防措施，但預防乳腺癌還有另一種較好的方式——基因篩查。

針對癌癥的生物遺傳因素和后天的生活方式因素進行防治，一方面可以讓人們盡量“帶瘤生存”，另一方面可以極大地減少癌癥的發生，即便發生也可以治療。但愿有一天，未來的世界不會再有“癌癥日”。（醫學檢驗部）